קיימים גורמים רבים לאובדן שיער מהקרקפת, העשויים להשתנות בהתאם למין. מחקרים מראים כי אובדן של עד 100-150 שיערות ליום, הוא תהליך תקין.
שיער אנושי צומח בשלושה שלבים: אנגן, קטגן וטלוגן. אנגן, הוא שלב פעיל בו הצמיחה מתרחשת. קטגן הוא שלב קצר של מחזור השיער הטבעי שבמהלכו השערות נשברות. טלוגן הוא שלב מנוחה. שיערות אשר נושרות במהלך היום, נמצאות בשלב מאוחר במחזור השיער. בדרך כלל כ-10 אחוזים משיער הקרקפת נמצא בשלב טלוגן. שיער זה מאבד את יכולת הצמיחה.
